Ожидания насчет выступления Уитни Хьюстон были пессимистичными с самого начала. Вышедший осенью альбом "I Look To You" разочаровал по части вокала, хотя формально и стал бестселлером. Но вряд ли кто-то из тех, кто заполнил трибуны "Олимпийского", об этом альбоме вспоминал. Более существенная причина для скепсиса — концерты в Москве и Санкт-Петербурге формально являются частью первого за 11 лет турне певицы, но отстоят от основной части тура на два месяца и выглядят так, будто на наших соотечественниках певица просто тренируется. Но по-настоящему серьезные проблемы начались в день московского концерта. Он стартовал с опозданием на два часа. В динамиках то тише, то громче играл фанк, свет уже было потушили, и зрители воодушевились, как вдруг в темноте засуетились техники, и свет вновь включили.

Хотя о разогреве в лице Димы Билана изначально в рекламе не сообщалось, томившиеся в зале зрители только о нем и судачили. По словам представителя организаторов концерта Полины Гусаковой, договоренность о выступлении Димы Билана была достигнута заранее, предполагалось также, что российский артист пообщается с американской коллегой перед выходом на сцену. Однако из-за московских пробок приезд госпожи Хьюстон задержался на час, и времени для общения с господином Биланом перед шоу совсем не оставалось, ему было предложено остаться после концерта, но российский певец настаивал, в конце концов отказался выступать и покинул площадку. Продюсер Димы Билана Яна Рудковская подтвердила "Ъ", что встреча двух исполнителей перед началом шоу была важным пунктом соглашения с организаторами шоу, от которых господин Билан получил приглашение спеть в "Олимпийском". Российский музыкант — большой поклонник певицы и ради этой встречи отменил другие важные выступления. Сет господина Билана перед московским и петербургским концертами Уитни Хьюстон планировался на бесплатной основе. Госпожа Рудковская сообщила, что ее подопечному предлагали петь под полную фонограмму на протяжении часа, эти условия были неприемлемы, сошлись на нескольких песнях, но и для их исполнения не было создано должных технических условий.

Суеты добавил и сопровождавшийся всеми положенными мерами безопасности визит в "Олимпийский" супруги российского президента Светланы Медведевой. Однако, по словам госпожи Гусаковой, общение с первой леди у певицы также не состоялось — нужно было гримироваться и бежать на сцену.

Оказавшись же на рабочем месте, петь госпожа Хьюстон не торопилась. Гораздо больше артистке нравилось разговаривать с публикой. Полноценный аккомпанирующий состав с четырьмя бэк-вокалистками редко имел возможность раскрыть свой потенциал на все сто процентов. Чтобы произносить монологи о любви к дочери, к России, к шубам от Елены Ярмак и к Майклу Джексону, Уитни Хьюстон хватало тихих фоновых переливов синтезатора. Они же сопровождали слова соболезнования родственникам погибших в городе, который Уитни Хьюстон назвала Парм. В редкие моменты, когда исполнительница решалась все же изобразить что-то похожее на песню, ее группа охотно демонстрировала сыгранность, а зрители поддерживали хлопками даже намек на ритм. Исполнение песни Майкла Джексона "Man In The Mirror" вызвало буквально стоны в аудитории.

Шоу было полной противоположностью недавнему выступлению в этом же зале сегодняшней принцессы соула — Бейонсе (см. "Ъ" от 5 ноября). У младшей коллеги Уитни Хьюстон все отрежиссировано и отточено до идеала. Уитни Хьюстон же словно режиссирует свое шоу на ходу: просит сделать громче голос в мониторах, принести микрофонную стойку или высокий стул, дирижирует музыкантами, а на сцене по бокам стоят какие-то темнокожие джентльмены — то ли менеджеры, то ли охранники, а может быть, даже и доктора. Неправильно было бы говорить, что Уитни Хьюстон спрятала свой вокал за партиями подпевающих коллег. Имели место весьма впечатляющие голосовые пассажи, за которыми неизменно следовали восторженные возгласы зрителей. Такой преданной публикой мог похвастаться разве что сам Майкл Джексон. Несмотря на то что пришлось ждать два часа, а само шоу по хронометражу и постановочному уровню напоминало концерт в казино, из зала то и дело доносились признания в любви. Дива на то и дива, чтобы, оставшись даже с десятой частью былого вокального диапазона и утратив чистоту модуляций, уметь вертеть аудиторией как заблагорассудится. Голос стал ниже и суше, но и с тем, что есть, она смогла спеть свой главный хит "I Will Always Love You", парой нот заставив потолок "Олимпийского" буквально дрожать.